В 1967 году молодая женщина, изучающая звёзды, оказывается в опасном положении. Её отец, известный учёный, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается врагом государства. Несмотря на это, её отправляют работать в засекреченный комплекс где-то среди монгольских степей. Там группа исследователей пытается связаться с другими мирами, посылая сигналы в космос.
Спустя десятилетия, в 2024 году, в научном мире начинают происходить странные вещи. Эксперименты на ускорителях частиц дают результаты, не поддающиеся объяснению. Одновременно с этим несколько учёных сводят счёты с жизнью при загадочных обстоятельствах. В Лондоне детектив берётся за расследование, сосредоточив внимание на студентах погибшей исследовательницы из Оксфорда.
Одна из них, работающая с наноматериалами, вдруг начинает замечать перед глазами цифры, словно кто-то ведёт обратный отсчёт. Другая девушка находит у матери покойной необычный шлем виртуальной реальности. Надев его, она оказывается в игре, где перед ней стоит задача — спасти целую цивилизацию, столкнувшуюся с неразрешимой проблемой: их мир вращается вокруг трёх солнц, и баланс между ними вот-вот рухнет.
